Se encuentra ubicada en el sector norte de la República de Ecuador, dentro del departamento de Pichincha y en el interior de la parte centro sur de Quito, capital del país. Además el cerro se halla a 3016 metros de altura sobre el nivel del mar.
El Cero El Panecillo adquiere su nombre por su parecido con la forma de un pequeño pan. El mismo se alza en el centro de la ciudad de Quito como uno de los más imponentes paisajes del país. Desde la cima del cerro el viajero tendrá la posibilidad de ver toda la ciudad y los pueblos aledaños de la misma.
El lugar fue descubierto por los españoles quienes le dieron su nombre actual, sin embargo, para los habitantes del lugar cuyo origen tiene que ver con la tribu aborigen quechua llamaban al cerro con el nombre de loma del corazón.
En el año 1976 se colocó en la cúspide del cerro una imagen de la Virgen María realizada por el artista español Agustín de la Herrán Matorras.
Se puede llegar desde cualquier punto del mundo al Aeropuerto de Quito, ubicado a pocos kilómetros del Parque Nacional. Desde dicho sitio salen transportes diarios que comunican ambos lugares.